Surfaktanteak sistema konplexua dira, nahiz eta guztiak surfaktante deitu litezkeen, haien erabilera eta aplikazio espezifikoak guztiz desberdinak izan daitezke. Esaterako, beltzarantzeko prozesuan, tensioaktiboak agente sarkor, berdintzaile, hezetzeko, koipegabetzeko, koipeztatzeko, birbeltzeko, emultsionatzeko edo zuritzeko produktu gisa erabil litezke.
Hala ere, bi surfaktanteek efektu berdinak edo antzekoak dituztenean, nahasmena egon daiteke.
Bertze-agentea eta koipegabea-agentea bustitze-prozesuan sarritan erabiltzen diren bi tensioaktibo motak dira. Surfaktanteek garbitzeko eta hezetzeko duten nolabaiteko gaitasunaren ondorioz, zenbait fabrikak garbitzeko eta bustitzeko produktu gisa erabiliko lukete. Hala ere, beratzen ari den agente ioniko espezializatua erabiltzea ezinbestekoa eta ordezkaezina da.